Wat is natuurlijk leren?

Een kind kan heel veel en heeft van nature interesse. Uitgegaan wordt van wat een kind op basis van zijn of haar unieke talenten wél kan, in plaats van vast te stellen wat het niet kan. Kern van het natuurlijk leren is dat kinderen en leerkrachten bouwen op waar ze goed in zijn, uitbouwen waar ze interesse in hebben en compenseren waar ze geen talent voor hebben.
Natuurlijk leren biedt geen totale vrijheid. Dit is in deze maatschappij ook niet mogelijk, bovendien gaan kinderen na acht jaar op de basisschool wel naar het voortgezet onderwijs. Daarom zijn er wettelijke kaders waaraan wij ons houden. Voor het primair onderwijs zijn dat de basisvaardigheden die kinderen nodig hebben om zich in het leven staande te houden en een goede aansluiting te vinden op het voortgezet onderwijs. Naast deze aandacht is er ook expliciet aandacht voor de persoonlijkheidsontwikkeling van kinderen. De vraag is niet alleen wat kinderen na acht jaar basisonderwijs moeten kennen en kunnen, maar wat hen als persoon bekwaam maakt. 

De theorie

Natuurlijk leren is voornamelijk gebaseerd op een leertheorie die aangeeft hóe leren plaatsvindt. Leren komt voort uit denkactiviteiten van de leerlingen zelf: we leren namelijk door nieuwe informatie te verbinden aan wat we al weten. Dit geldt niet alleen voor kennis, maar ook voor vaardigheden. Bij kennis spreken we van 'kennisconstructie', bij vaardigheden spreken we van 'ervaringsleren'.
Om de verbinding te kunnen leggen tussen het nieuwe en wat we al weten is het dus nodig aan te sluiten bij wat iemand al weet of ervaren heeft. Van nature leggen mensen zélf die verbinding zodra ze uit zichzelf geïnteresseerd zijn; dit noemen we intrinsieke motivatie.
Natuurlijk leren is een onderwijsvorm die zoveel mogelijk aansluit bij deze natuurlijke manier waarop kinderen leren; het is dezelfde manier waarop ze in hun vrije tijd leren en gedurende hun eerste levensjaren voor de leerplichtige leeftijd leren.